La teoría Gaia (Lovelock)

Leyendo la revista Rolling Stone (ed. 118) me topé con una nota un tanto extraña, titulada "El profeta del apocalípsis". El título se refería a un científico que desarrolló una teoría acerca de la vida en la Tierra y los graves problemas ecológicos que ella posee. Así que decidí investigar un poco más:

["La hipótesis o Teoría de Gaia es un conjunto de modelos científicos de la biosfera en el cual se postula que la vida fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para sí misma, afectando al entorno. Según la hipótesis de Gaia la atmósfera y la parte superficial del planeta Tierra se comportan como un todo coherente donde la vida, su componente característico, se encarga de autorregular sus condiciones esenciales tales como la temperatura, composición química y salinidad en el caso de los océanos. Gaia se comportaría como un sistema auto-regulador (que tiende al equilibrio). La teoría fue ideada por el químico James Lovelock en 1969 (aunque publicada en 1979) siendo apoyada y extendida por la bióloga Lynn Margulis. Lovelock estaba trabajando en ella cuando se lo comentó al escritor William Golding, fue éste quien le sugirió que la denominase “Gaia”, diosa griega de la Tierra (Gaia, Gea o Gaya)."]

http://es.wikipedia.org/wiki/Hip%C3%B3tesis_de_Gaia

["La percepción de Lovelock al respecto, que había ido surgiendo paralelamente a sus estudios de la atmósfera terrestre, era que, de haber vida, el «aire» del planeta debía contener restos de sus desechos químicos: gases que -en ausencia de seres vivos- no deberían encontrarse presentes.

Por la segunda ley de termodinámica, un sistema cerrado tiende a un aumento de la entropía. En tal caso, un planeta carente de vida poseería una atmósfera estable y equilibrada químicamente, donde se habrían producido todas las combinaciones y reacciones posibles, por lo que su atmósfera sería del todo diferente a la de la Tierra, que no es equilibrada en absoluto. [...] El hecho de que en la tierra se produzca este tipo de desequilibrio improbable no es casualidad. Es sólo la presencia de la vida lo que permite el mantenimiento del proceso. [...] Aparte de que resultaba evidente que el desequilibrio de la atmósfera terrestre era producto de la vida, él encontró indicios de que otros procesos, como la temperatura, el nivel oxígeno, nitrógeno, metano, amoníaco y la salinidad -que se han mantenido estables en el planeta al menos por los últimos dos mil quinientos millones de años-, no podían ser resultado de procesos químicos puramente abiológicos. Sólo la presencia de la vida podía explicarlos adecuadamente.

Lovelock llegó a la conclusión de que existía una especie de organismo superregulador que coordinaba a los demás organismos del planeta. En ella, Lovelock definía a Gaia como «una entidad compleja que afecta a la biósfera de la Tierra, de las ballenas a los virus y de los robles a las algas, la atmósfera, los océanos y el suelo, con la totalidad, constituyendo un feedback (retroalimentación) o sistema cibernético que busca un entorno físico y químico que sea óptimo para la vida en este planeta. El mantenimiento de condiciones relativamente constantes por medio del control activo puede describirse de modo conveniente con el término de homeostasis» (propiedad de los seres vivos, los ecosistemas y la biósfera de mantener constantes ciertos procesos internos a pesar de variaciones externas."]

http://www.accionchilena.cl/Ecofilosofia/lateoriagaia.htm

["Desde el punto de vista de Lovelock, el alcance de la catástrofe que nos espera pronto se volverá obvio. Hacia el año 2020, la sequía y otros climas extremos se habrán convertido en lugar común. En 2040, Europa será un Sahara y Berlín tan caluroso como Bagdag. Atlanta terminará siendo una selva. Phoenix será inhabitable, al igual que partes de Pekín (desierto), Miami (mares crecidos) y Londres (inundaciones). La escasez de comida conducirá a millones de personas a migrar hacia el Norte, produciendo tensiones políticas. [...] En 2100, la población mundial se habrá reducido de 6600 millones actuales a la escalofriante cifra de quinientos millones, y la mayoría de los sobrevivientes estará viviendo en las latitudes más alejadas: Canadá, Islandia, Escandinavia y el Ártico."

"Se podría pensar en el cambio climático como una política natural del planeta para sacarse de encima las especies que le resultan irritantes: nosotros, los humanos. [...] No hay ninguna solución posible. Hay casi siete mil millones de personas en el mundo en este momento. Si lo que quieren es disminuir el nivel de carbono, no hay más que aguantar la desesperación."]

Jeff Goodell, "El profeta del Apocalípsis", Revista Rolling Stone, edición 118.